07 de marzo, 2025

Los Dodgers de Santa Bárbara: El equipo que llamó a Santa Bárbara su hogar

Nuevo lanzamiento. 1 de junio.

La colección Santa Barbara Dodgers está de vuelta con nuevos estilos. La gorra 9FIFTY snapback regresa en negro y azul real. Y por primera vez, la 19TWENTY 5-Panel Golfer, una versión moderna de las gorras de béisbol de antaño que encaja a la perfección con esta historia. Edición limitada. Recibe una pegatina prismática de los SB Dodgers gratis con cada gorra pedida hasta agotar existencias.

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Mientras tanto, lee sobre cómo terminaron los Dodgers en Santa Bárbara y cómo solíamos tener un estadio de béisbol más grande que el Ebbets Field. 🐇🕳️✌🏽

Santa Barbara Dodgers 101

Imagínatelo... Sin coches eléctricos a la vista, Duke Ellington sonando en la radio y los Dodgers locales jugando a un par de manzanas de Milpas, en Laguna Park.

Hoy en día, Santa Bárbara es conocida por sus playas, su comida y su vino, pero una vez fue el hogar de una próspera escena de béisbol y de un estadio más grande que el Ebbets Field.

Entremos en materia.

Antes de hablar de los Dodgers en Santa Bárbara, tenemos que volver a la Gran Depresión, la WPA y Laguna Park, donde empezó todo.

Para reactivar el empleo en el país, el programa New Deal de Roosevelt creó la Works Progress Administration (WPA), contratando a trabajadores de todo el país para construir puentes, carreteras y edificios públicos. También financió a miles de artistas, muralistas y escultores para ayudar a decorar estos espacios públicos.

La ciudad asignó fondos del programa para reparar carreteras, construir el Santa Barbara Bowl, la Oficina de Correos Principal y la piscina Los Baños, además de ayudar en la construcción de las gradas, las vallas y las dependencias de Laguna Park con el famoso arquitecto del Renacimiento Español Winsor Soule.

Terminado en 1938, el estadio estaba escondido en el barrio de Eastside, entre Garden y Olive, y Cota y Ortega. A solo un corto paseo del recién construido SB Bowl. En su apogeo, Laguna Park era más grande tanto que el Ebbets Field como que el Wrigley Field. Con más de 2,000 asientos y la Riviera como telón de fondo, debió ser algo impresionante.

Para 1941, los Santa Barbara Saints, un equipo de ligas menores afiliado a los Dodgers y más tarde a los Mets, consideraban el estadio su casa. Ese verano, ganaron el Campeonato de la California League.

La Segunda Guerra Mundial pausó todo después de que un submarino japonés bombardeara los campos petrolíferos de Ellwood. Una vez terminada la guerra, los Brooklyn Dodgers reanudaron la construcción de su sistema de granjas a nivel nacional para buscar talentos para las grandes ligas.

En 1947, el equipo pasó a llamarse oficialmente Santa Barbara Dodgers, compitiendo en la Clase C de la California League.

En 1951, los Santa Barbara Dodgers ganaron el Campeonato de la CA League, dirigidos por el legendario mánager Bill Hart. Con una plantilla llena de talento, Laguna Ballpark rebosaba energía.

Jóvenes locales de Santa Ynez, Lompoc y zonas circundantes acudían en masa a las clínicas organizadas por los Dodgers para tener la oportunidad de jugar junto a la próxima generación de grandes figuras del béisbol.

Leyendas y cazatalentos pasaron por la ciudad y, al final, el estadio se convirtió en una plataforma de lanzamiento para múltiples miembros del Salón de la Fama de la MLB e innumerables All-Stars.

En 1957, los Dodgers hicieron su histórico traslado de Brooklyn a Los Ángeles, marcando un nuevo capítulo para el béisbol en la Costa Oeste.

Pero como todo lo bueno, eventualmente llegó a su fin. A finales de la década de 1950, Laguna Park estaba pasando por dificultades. La baja asistencia, la niebla densa y las constantes inundaciones hicieron que fuera difícil mantenerlo. La creciente popularidad de los partidos de la MLB televisados también resultó ser demasiado para el envejecido estadio. Los Dodgers cerraron sus operaciones después de la temporada de 1967.

Para 1970, Laguna Ball Park estaba muy descuidado y listo para ser demolido, dando paso a nuevos desarrollos urbanos.

Hoy en día, parte del sitio es utilizado por la ciudad para obras públicas y almacenamiento de vehículos de la flota, así como para oficinas y viviendas de bajos ingresos.

La historia del béisbol de Santa Bárbara con los Dodgers es una joya oculta que merece ser recordada.

La próxima vez que camines por el Eastside, escucha atentamente. Imagina el chasquido del bate y el rugido de la multitud, y recuerda: Santa Bárbara fue una ciudad de béisbol.

Siempre lo ha sido. Desde los días en que California aún formaba parte de México, pero esa es una historia para otro momento.

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