3 年連続で、 Spanto 、 2Tone 、そしてBorn X Raisedチームの残りのメンバーは、ロサンゼルスに今年一番のホリデー パーティーをもたらそうと精力的に働きました。出席したゲストは、 Soul Assassins のグランドマスターDJ Muggsから国際的なスーパースターDie Antwoord 、高く評価されている写真家でVenice Originals の創設者Cesario "Block" Montano、お気に入りのプロデューサーのお気に入りのプロデューサーThe Alchemist on the 1's と 2's まで多岐にわたります。筆者にとって、これは 3 つの意味がありました。1 つ目は、初めての参加だったことです。2014 年、私はすでに持っていたスーツでは太りすぎで、Ross に立ち寄ったばかりの男のように見えようとはしていませんでした。昨年は、学校の課題で首まで埋まっていました。今年は、何があっても参加を阻止できませんでした。2 つ目は、友達と最高に楽しい時間を過ごせたことです。そして 3 つ目は、ハードワーク、献身、粘り強さ、そして本物の製品がどれだけあなたを連れ出してくれるかを証明するものでした。ここではあまり長々と話すつもりはありません。ファッションに詳しい皆さんは、もうこの話を知っているでしょうから。でも、私にとっては個人的に心に響く話です。私はスパントのことを、彼のいとこを通じて子供の頃から知っています。私たちはベニスで通りを挟んだ向かい側に住んでいて、子供の頃は親しくなかったのですが、大人になってから再会し、彼は私が誇らしく友人と呼べる人になりました。再会した当時、Born X Raised はちょうど軌道に乗り始めたところで、このブランドのミッションステートメントを知った瞬間から、私は 110% 賛成でした。私たちの故郷が、ロサンゼルスで最も活気がありユニークな (ただし危険な) 場所の 1 つから、H&M、American Apparel、そして今ではそこ出身ではない人たちから「シリコンビーチ」と呼ばれている、決まりきった H&M、American Apparel、気取ったガストロパブの混乱へと変わっていくのを見てきた私にとって、ジェントリフィケーションに抵抗すること、自分のルーツに誇りを持ち、それを守ること、自分が誰で、どこから来たのかを誇りに思うことという考えは、私の中で深く響きました。ベニスやロサンゼルス全体での Spanto の伝説的地位と、2Tone のデザイン力とビデオグラフィー技術 ( Iggy Azaelea 、 Danny Brown 、 YGなど) が相まって、このブランドは急速に人気を博し、最近ではKendrick Lamar 、 Kylie Jenner 、さらには Diddy 自身も彼らの製品を愛用しています。そして、ブランドが急成長を遂げる一方で、Spanto は文字通り命をかけて戦い、生き延びることはおろか、健康を維持することもほとんどできない末期の病気と闘っていました。彼は私にとって単なる友人ではなく、個人的なヒーローです。彼は強さ、誠実さ、そして真の戦士の精神を体現しています。病院で彼を見舞ったときから昨夜彼と会い、友人や家族と楽しんでいる様子 (そして、同じ年齢であるにもかかわらず、どういうわけか著者より 6 ～ 7 歳若く見えました) を見ると、彼と彼のビジョンがどれほど進歩したかに驚かざるを得ません。彼と BxR の仕事で日本に行くと冗談を言ったのを覚えているが、今や彼はそれを実現した。なんと YG のビデオを撮影するためだ。彼はReebokとコラボして、子供の頃好きだった番組の彼独自のバージョンを作った。そして今やConverse とコラボしている。Converse は昨夜のイベントのスポンサーでもある。彼は自分のブランドを「ハイファッション」の成層圏にまで押し上げ (えっと、彼らは Vogue に載ってるよ)、開発者や技術の達人、移住者たちが忘れて欲しいと思っている古いロサンゼルスの生きた体現者だ。そして、それらよりも重要なのは、彼は以前と変わらないスタンダップ コメディアンであり続けていることだ。いつも笑顔でジョークを飛ばし、大切な人たちと会えていつも幸せそうで、雑談をしたり、立ち寄って何かあったらどうかと声をかけたりするのに「忙しすぎる」とか「大物すぎる」とか思ったことは決してない。彼を友人と呼べるのは光栄であり特権であり、昨夜出席できたのは光栄であり特権だった。家族や友人と一緒にホリデーシーズンを祝い、自分の信念を貫き、誰も信じていないときに自分の信念を築き上げ、Born X Raised が今後も成功し続けることを願っています。来年がもう楽しみです。

（少し）酔った著者とお気に入りのバーテンダー。